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Che cos’è un’arpa elettrica per calabroni per la lotta al calabrone asiatico? Un’arpa elettrica per calabroni è in pratica un telaio quadrato con fili tesi. Questi fili hanno una maglia di circa 18 – 20 mm, così le api possono attraversarla mentre i calabroni asiatici no. Questi fili sono sotto tensione e danno una scossa al calabrone asiatico. L’effetto è che il calabrone asiatico, stordito, cade a terra o addirittura muore sul posto. È paragonabile a una racchetta elettrica antizanzare. Inoltre, in quel momento il calabrone asiatico rilascia un feromone che scoraggia altri calabroni. Questo feromone segnala pericolo e avverte gli altri di non avvicinarsi. Rimane presente per breve tempo.
L’arpa elettrica anti-calabrone è particolarmente efficace nei periodi in cui il calabrone asiatico (Vespa velutina) ha un alto fabbisogno proteico, spesso all’apice dello sviluppo della covata, da agosto a ottobre. In queste fasi predano api solitarie e altri insetti, ma stazionano anche davanti alle arnie, che diventano una sorta di fast food per il calabrone asiatico. Posizionando correttamente le arpe elettriche si possono catturare molti calabroni: cadono a terra o in una vaschetta d’acqua dove annegano, riducendo la pressione predatoria sulle arnie.
Le arpe per calabroni si posizionano perpendicolari alle arnie, con due alle estremità e una al centro di una fila di arnie, per catturare i calabroni asiatici. Questi ricevono una scossa quando volano da un’arnia all’altra, cosa che le api fanno poco o per nulla. Alcuni apicoltori utilizzano anche attrattivi vicino alle arpe per richiamare il calabrone asiatico e indurlo ad attraversarle.
L’arpa elettrica per calabroni è composta da due parti: l’arpa stessa e un dispositivo che genera la corrente. Esistono varianti alimentate dalla rete o a energia solare, e si può aggiungere una batteria per le giornate poco soleggiate. Sono disponibili anche accessori come una vaschetta d’acqua in cui i calabroni storditi possano annegare. L’arpa per calabroni è molto utilizzata in Portogallo, Spagna e Francia e sta diventando popolare anche nel resto d’Europa. Esistono inoltre altre soluzioni, come la cattura con trappole o l’individuazione dei nidi e la loro eliminazione. Quando si lavora con i calabroni, utilizzare sempre le adeguate protezioni. I calabroni sono molto diversi da vespe o api e richiedono tute specifiche e dispositivi di protezione individuale.
Quando una colonia di api viene attaccata dai calabroni asiatici, questi inizialmente catturano le bottinatrici in volo o sul predellino di volo. Se l’attacco prosegue, la colonia si ritira e organizza la difesa, cercando di uccidere ogni calabrone che penetra nell’alveare. Questo ostacola l’approvvigionamento di risorse: le api smettono di uscire a bottinare, il che può portare al collasso della colonia. Le arpe aiutano a ridurre la pressione predatoria. Negli ultimi mesi della stagione, una famiglia forte può talvolta resistere ai calabroni asiatici, ma può comunque soffrire, ad esempio per insufficiente apporto di polline nutriente, mettendo a rischio la sopravvivenza invernale, perché non si allevano api invernali sane e ben nutrite.